Juggling dual cultural identities
2009/12/13
Chinese Muslim researcher Rosey Wang Ma opens up about the identity dilemma faced by her community in Malaysia, writes SUZIEANA UDA NAGU
IT was past 5pm and Datuk Mustafa Ma had not performed his Asar prayers.
As Ma had time to kill before his flight to Kuala Lumpur, he headed for the surau at the Penang International Airport to pray.
There, a man stopped him and pointed to a sign next door.
“Toilet is that way,” said the man, oblivious of the fact that Ma is Muslim-born, had performed the Hajj and is president of the Malaysian Chinese Muslim Association.
In Malaysia, being Muslim is constitutionally associated with being Malay.
Chinese Muslims, with shared cultural traditions and religion with the Chinese and Malays, can be a catalyst for nation-building.
Ma’s distinct Chinese features had made the man at the surau to assume that he was non-Muslim.
“It is not apparent to most Malaysians that a person who does not look, speak, dress or act (like a) Malay might be Muslim,” says Rosey Wang Ma, who recently graduated from Universiti Kebangsaan Malaysia with a doctoral degree.
The above incident is one of many examples of identity dilemma faced by Chinese Muslims in Malaysia — whether converts or born into the religion — captured in Wang Ma’s doctoral thesis Negotiating Identities: Hui, The Chinese Muslims.
The thesis examines the identity construction and evolution of the Hui — Chinese Muslims in China — in countries outside China such as Kazakhstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan, Thailand, Myanmar, Malaysia, Indonesia, Hong Kong and Taiwan.
It also includes a special study of the identity dilemma of the Chinese Muslims in Malaysia.
“Through a multi-layered process extending more than a millennium, they have defined, redefined and reconstructed various aspects of their cultural, political and social identities to survive in the vastly assimilative China,” says Wang Ma, a Muslim since birth.
The study also exposes the tension that exists between Chinese Muslims in Malaysia and the Malays as well as the non-Muslim Chinese.
“Malaysia is a country where ethnicity is entwined with religion.
And Chinese Muslims belong to the ethnicity of one community (the Chinese) while professing the religion of another (the Malays).
“Although they have one foot in each ethnic group, the Chinese Muslims find themselves marginalised by both,” says Wang Ma, who grew up in Turkey and has resided in Malaysia since 1973.
Wang Ma is vocal in her thesis but the mother of six was not always comfortable discussing openly about the Chinese Muslims’ struggle for acceptance.
Without the study, the larger community will never understand the Chinese Muslims, says Rosey Wang Ma
“I once thought it was something private that did not need to be shared with others.
But I realised later how important it is to open up because (without the study), the larger community will never understand the Chinese Muslims,” she says.
Until now little is known about this community.
According to the Malaysian 2000 census, there are 57,211 Chinese Muslims throughout the country.
It is believed that Chinese Muslims have had a presence in Malaysia as early as the 13th century.
They came to the Malay World from different regions in China, spurred on by various reasons.
They comprised traders, missionaries and officials; victims who fled from the Qing government’s persecution; imported labourers during European colonial times; and those who wanted to escape poverty, famine, and the chaos of the civil war in the early 1900s.
Over the years, some have assimilated into the Malay culture and assumed Malay identity as a result of interracial marriages.
Others, on the other hand, had abandoned Islam after marrying non-Muslim Chinese.
“Descendants of this group — which can be found in Penang, Ipoh, Malacca and Johor — may not even realise their great-grandparents were Muslims,” says Wang Ma.
However, mixed marriages over the years have also produced a steady stream of Muslim converts among Malaysian Chinese.
For the Chinese Muslims in Malaysia, juggling their dual identity is a constant battle.
Most are torn between keeping to their ancestral culture and proving their devotion to Islam.
Conversations Wang Ma had with Chinese Muslims reveal that practising the Chinese culture raises suspicions among Malay Muslims, who “tend to measure devotion to Islam based on how much a non-Malay Muslim adapts to the Malay culture”.
“The more the person adapts, the better a Muslim he is assumed to be,” says Wang Ma.
On the other hand, internalising this “Malayness” and demonstrating Islamic piety can alienate Chinese Muslims from their own ethnic group.
While living in Kota Kinabalu, Sabah, Wang Ma had gone to the local market to buy slaughtered chicken.
“I had got along well with a chicken seller, who is Chinese, and had even bantered with him in Mandarin.
However, his friendly demeanour turned hostile the moment Wang Ma requested that the seller’s Muslim worker slaughter the chicken.
“His attitude changed.
Never mind that I spoke better Chinese than he did and had Chinese culture deeply ingrained in me,” she says.
The strong reaction, Wang Ma believes, stems from erroneous knowledge of Islam.
“To some, being Muslim is equivalent to becoming Malay.
Many Malaysian Chinese refer to Islam as Malay jiao (Malay religion).
“Some parents believe that once their children become Muslims, they will not be able to carry their surname or allowed to perform certain rituals at their parents’ funeral,” she adds.
These examples perpetuate the belief that there is a dichotomy between being Muslim and Chinese.
Yet the Hui in China and Malaysia have proven that it is possible to “negotiate the dual cultural identities with the demand of changing times and political social environment without compromising their faith”.
The key to overcoming the identity dilemma among Chinese Muslims is to be knowledgeable and confident about both their ethnic heritage and Muslim faith.
The Chinese Muslims — with shared cultural traditions and religion with the Chinese and Malays — could be a catalyst for nation-building.
“They must assert their role in leading the creation of a recognisable and acknowledged Chinese Muslim identity within the Malaysian social context,” says Wang Ma.
The key to overcoming identity dilemma among Chinese Muslims is to be knowledgeable and confident about their ethnic heritage and Muslim faith.
Wednesday, December 16, 2009
Cola drinks cause common pregnancy complication
Cola drinks cause common pregnancy complication
02 December 2009
One of the most common complications in pregnancy may be caused by drinking too many sugary cola drinks, a new study has discovered. Gestational diabetes (GDM) may be triggered by drinking five or more cola drinks a week while pregnant. Women who did are 22 per cent more likely to develop the complication compared with those who drank a cola drink less than once a month. Researchers made the ......
02 December 2009
One of the most common complications in pregnancy may be caused by drinking too many sugary cola drinks, a new study has discovered. Gestational diabetes (GDM) may be triggered by drinking five or more cola drinks a week while pregnant. Women who did are 22 per cent more likely to develop the complication compared with those who drank a cola drink less than once a month. Researchers made the ......
Cola drinks can cause paralysis
Cola drinks can cause paralysis
20 May 2009
Cola drinks, such as Coca Cola and Pepsi, can cause diabetes and muscle problems ranging from weakness to paralysis, new research has discovered.
The drinks can cause potassium levels in the blood to drop, which can lead to serious muscle problems such as hypokalaemia.
Researchers from the University of Ioannina in Greece discovered that people who drank excessive amounts of cola drinks were liable to suffer problems such as paralysis. The victims made a full recovery after they stopped drinking the colas and were put on potassium drips or supplements.
One of the victims was drinking between two and nine litres of cola a day. The average consumption is less than half a litre a day.
(Source: International Journal of Clinical Practice, June 2009; doi: 10.1111/j.1742-1241.2009).
20 May 2009
Cola drinks, such as Coca Cola and Pepsi, can cause diabetes and muscle problems ranging from weakness to paralysis, new research has discovered.
The drinks can cause potassium levels in the blood to drop, which can lead to serious muscle problems such as hypokalaemia.
Researchers from the University of Ioannina in Greece discovered that people who drank excessive amounts of cola drinks were liable to suffer problems such as paralysis. The victims made a full recovery after they stopped drinking the colas and were put on potassium drips or supplements.
One of the victims was drinking between two and nine litres of cola a day. The average consumption is less than half a litre a day.
(Source: International Journal of Clinical Practice, June 2009; doi: 10.1111/j.1742-1241.2009).
Perubahan ekonomi ummah perlu dibuat secara berterusan
Thursday, August 27, 2009
Bersama YaPEIM: Perubahan ekonomi ummah perlu dibuat secara berterusan
Bersama YaPEIM: Perubahan ekonomi ummah perlu dibuat secara berterusan
Oleh Dr Abd Malek Awang Kechil
DUNIA Islam memerlukan perubahan (transformasi). Ikatan emosional umat Islam yang mendalam terhadap Islam memiliki potensi yang besar bagi mencetuskan perubahan dan pembangunan sosioekonomi. Dalam konteks Malaysia, sejak negara ini mencapai kemerdekaan, tahap pencapaian ekonomi termasuk sosioekonomi ummah mengalami perubahan ketara. Walaupun pada awal pasca kemerdekaan, perkembangannya agak perlahan, pengalaman yang dilalui terus mendewasakan kepemimpinan dan cendekiawan dari kalangan umat ini dalam menganalisis, mengolah dan menemukan strategi dianggap segar sebagai langkah memperkasa ekonomi ummah pada dekad seterusnya.
Di Malaysia, pelbagai dasar (Dasar Ekonomi Baru), Wawasan (Wawasan 2020), Konsep (Konsep 1 Malaysia), pelan dan strategi diperkenal dan dilaksanakan kerajaan bagi memacu ekonomi negara dan ummah. Di samping itu, strategi memperkasakan ekonomi ummah juga disokong kuat dengan kesepakatan idea yang dicapai melalui siri pertemuan berasaskan wacana intelektual dan perhimpunan solidariti umat khususnya melalui penganjuran seminar, konvensyen pendidikan Islam dan penganjuran siri Kongres Ekonomi Islam dan Kongres Ekonomi Bumiputera yang dijayakan dari semasa ke semasa. Semua dasar dan kesepakatan idea ini mempamerkan keprihatinan dan bermotif ke arah memperkasakan ekonomi ummah.
Perlembagaan negara yang meletakkan Islam sebagai agama rasmi dan memberi perlindungan dan memberi hak keistimewaan kepada orang Melayu (Islam) adalah sumber kekuatan ummah berteraskan undang-undang. Berasaskan rujukan undang-undang dan kebijaksanaan pemimpin dalam menghadapi kemelut yang melanda umat, Dasar Ekonomi yang menggariskan strategi utama bagi menangani kemiskinan dan penyusunan semula masyarakat diperkenalkan kerajaan.
Di samping itu komitmen tinggi kerajaan terhadap usaha mendaulatkan syiar Islam diteruskan dengan memperkenalkan pelbagai dasar berhubung Islam (Dasar Penerapan Nilai Islam). Dasar berhu-bung ekonomi dan Islam ini dilihat mempunyai impak yang tersendiri dalam usaha memperkasa ekonomi ummah.
Hakikatnya, walaupun pelbagai dasar yang mempunyai motif yang murni telah diperkenalkan dan dilaksanakan, pencapaian yang diperlukan oleh dan dari umat ini perlu dilihat sebagai aspek yang berbeza. Atas dasar itu transformasi (perubahan) yang diperlukan oleh dan dari umat ini dilihat sebagai suatu proses pembaikan yang perlu berlaku secara berterusan. Perubahan ekonomi ummah kini dilihat sebagai persoalan yang semakin kritikal dalam ekonomi negara yang berasaskan masyarakat majmuk (penguasaan ekonomi negara berada di luar kawalan umat), mahupun dalam suasana dunia yang dilanda krisis kewangan yang parah kini.
Menggerak Potensi Memperkasa Ekonomi Ummah yang menjadi tema Kongres Ekonomi Islam Ketiga, dilihat sebagai suatu tema yang bukan saja relevan untuk usaha memperkasa ekonomi ummah di Malaysia, malah juga untuk rantau ini dan dunia Islam amnya. Atas dasar itu, kesepakatan yang tercapai pada kongres berkenaan dilihat amat relevan untuk dicadangkan sebagai asas kesepakatan baru di kalangan pemimpin ummah di rantau ini (negara Mabims khasnya), dalam kerangka melakukan transformasi ekonomi ummah pada masa depan.
Dari sudut bahasa transformasi boleh membawa maksud perubahan. Bagaimanapun terdapat beberapa istilah yang agak dekat dengan istilah transformasi, seperti istilah reformasi dan islah.
Bagaimanapun, bagi menghuraikan tajuk yang dikemukakan ini, istilah perubahan akan digunakan berpandukan kepada maksud ghaiyyara (ubah) seperti yang terungkap dalam Surah Ar Ra'd Ayat ke 11 yang bermaksud "Sesungguhnya Allah tidak akan mengubah keadaan suatu kaum sehingga mereka mengubah keadaan diri mereka sendiri".
Ayat ke 11 surah Ar Ra'd dengan maksud seperti yang dinyatakan diatas, mengikut Tafsir Al-Azhar, Prof Dr Hamka menyimpulkan bahawa "inilah ayat yang terkenal tentang kekuatan dan akal budi yang dianugerahkan Allah kepada manusia sehingga manusia itu dapat bertindak sendiri dan mengendalikan diri di bawah naungan Allah. Dia berkuasa atas dirinya dalam batas yang ditentukan oleh Allah. Sebab itu manusia itu pun wajiblah berusaha sendiri pula menentukan garis hidupnya".
Sementara Tafsir Fi Zilal lil Quran pula merumuskan bahawa ayat tersebut ini sebagai "itulah suatu hakikat yang meletakkan tanggungjawab yang berat ke atas manusia".
Berasaskan kepada rujukan yang dikemukakan ini, transformasi dalam konteks perbincangan ini lebih merujuk kepada perubahan seperti yang digariskan dalam al-Quran ayat ke 11, surah Ar Ra'd dan mendekati maksud islah seperti yang didefinisi dalam Kamus Dewan, di mana perubahan yang dimaksudkan tidak sampai menyentuh persoalan dasar seperti persoalan akidah yang menjadi pegangan umat selama ini dan tidak dapat menerima sepenuh maksud transformation seperti yang didefinisikan dalam Oxford Advanced Learner's Dictionary yang membawa maksud a complete change. (bersambung)
Penulis ialah Ketua Pengarah Yayasan Pembangunan Ekonomi Islam Malaysia (YaPEIM) yang menyampaikan ucapan bertajuk Transformasi Ekonomi Ummah: Pengalaman dan Peranan Semasa Negara (Malaysia, Brunei, Indonesia dan Singapura) Mabins (Perspektif Malaysia) sempena Muzakarah Ulama Mabins di Kuala Lumpur, baru-baru ini.
Bersama YaPEIM: Perubahan ekonomi ummah perlu dibuat secara berterusan
Bersama YaPEIM: Perubahan ekonomi ummah perlu dibuat secara berterusan
Oleh Dr Abd Malek Awang Kechil
DUNIA Islam memerlukan perubahan (transformasi). Ikatan emosional umat Islam yang mendalam terhadap Islam memiliki potensi yang besar bagi mencetuskan perubahan dan pembangunan sosioekonomi. Dalam konteks Malaysia, sejak negara ini mencapai kemerdekaan, tahap pencapaian ekonomi termasuk sosioekonomi ummah mengalami perubahan ketara. Walaupun pada awal pasca kemerdekaan, perkembangannya agak perlahan, pengalaman yang dilalui terus mendewasakan kepemimpinan dan cendekiawan dari kalangan umat ini dalam menganalisis, mengolah dan menemukan strategi dianggap segar sebagai langkah memperkasa ekonomi ummah pada dekad seterusnya.
Di Malaysia, pelbagai dasar (Dasar Ekonomi Baru), Wawasan (Wawasan 2020), Konsep (Konsep 1 Malaysia), pelan dan strategi diperkenal dan dilaksanakan kerajaan bagi memacu ekonomi negara dan ummah. Di samping itu, strategi memperkasakan ekonomi ummah juga disokong kuat dengan kesepakatan idea yang dicapai melalui siri pertemuan berasaskan wacana intelektual dan perhimpunan solidariti umat khususnya melalui penganjuran seminar, konvensyen pendidikan Islam dan penganjuran siri Kongres Ekonomi Islam dan Kongres Ekonomi Bumiputera yang dijayakan dari semasa ke semasa. Semua dasar dan kesepakatan idea ini mempamerkan keprihatinan dan bermotif ke arah memperkasakan ekonomi ummah.
Perlembagaan negara yang meletakkan Islam sebagai agama rasmi dan memberi perlindungan dan memberi hak keistimewaan kepada orang Melayu (Islam) adalah sumber kekuatan ummah berteraskan undang-undang. Berasaskan rujukan undang-undang dan kebijaksanaan pemimpin dalam menghadapi kemelut yang melanda umat, Dasar Ekonomi yang menggariskan strategi utama bagi menangani kemiskinan dan penyusunan semula masyarakat diperkenalkan kerajaan.
Di samping itu komitmen tinggi kerajaan terhadap usaha mendaulatkan syiar Islam diteruskan dengan memperkenalkan pelbagai dasar berhubung Islam (Dasar Penerapan Nilai Islam). Dasar berhu-bung ekonomi dan Islam ini dilihat mempunyai impak yang tersendiri dalam usaha memperkasa ekonomi ummah.
Hakikatnya, walaupun pelbagai dasar yang mempunyai motif yang murni telah diperkenalkan dan dilaksanakan, pencapaian yang diperlukan oleh dan dari umat ini perlu dilihat sebagai aspek yang berbeza. Atas dasar itu transformasi (perubahan) yang diperlukan oleh dan dari umat ini dilihat sebagai suatu proses pembaikan yang perlu berlaku secara berterusan. Perubahan ekonomi ummah kini dilihat sebagai persoalan yang semakin kritikal dalam ekonomi negara yang berasaskan masyarakat majmuk (penguasaan ekonomi negara berada di luar kawalan umat), mahupun dalam suasana dunia yang dilanda krisis kewangan yang parah kini.
Menggerak Potensi Memperkasa Ekonomi Ummah yang menjadi tema Kongres Ekonomi Islam Ketiga, dilihat sebagai suatu tema yang bukan saja relevan untuk usaha memperkasa ekonomi ummah di Malaysia, malah juga untuk rantau ini dan dunia Islam amnya. Atas dasar itu, kesepakatan yang tercapai pada kongres berkenaan dilihat amat relevan untuk dicadangkan sebagai asas kesepakatan baru di kalangan pemimpin ummah di rantau ini (negara Mabims khasnya), dalam kerangka melakukan transformasi ekonomi ummah pada masa depan.
Dari sudut bahasa transformasi boleh membawa maksud perubahan. Bagaimanapun terdapat beberapa istilah yang agak dekat dengan istilah transformasi, seperti istilah reformasi dan islah.
Bagaimanapun, bagi menghuraikan tajuk yang dikemukakan ini, istilah perubahan akan digunakan berpandukan kepada maksud ghaiyyara (ubah) seperti yang terungkap dalam Surah Ar Ra'd Ayat ke 11 yang bermaksud "Sesungguhnya Allah tidak akan mengubah keadaan suatu kaum sehingga mereka mengubah keadaan diri mereka sendiri".
Ayat ke 11 surah Ar Ra'd dengan maksud seperti yang dinyatakan diatas, mengikut Tafsir Al-Azhar, Prof Dr Hamka menyimpulkan bahawa "inilah ayat yang terkenal tentang kekuatan dan akal budi yang dianugerahkan Allah kepada manusia sehingga manusia itu dapat bertindak sendiri dan mengendalikan diri di bawah naungan Allah. Dia berkuasa atas dirinya dalam batas yang ditentukan oleh Allah. Sebab itu manusia itu pun wajiblah berusaha sendiri pula menentukan garis hidupnya".
Sementara Tafsir Fi Zilal lil Quran pula merumuskan bahawa ayat tersebut ini sebagai "itulah suatu hakikat yang meletakkan tanggungjawab yang berat ke atas manusia".
Berasaskan kepada rujukan yang dikemukakan ini, transformasi dalam konteks perbincangan ini lebih merujuk kepada perubahan seperti yang digariskan dalam al-Quran ayat ke 11, surah Ar Ra'd dan mendekati maksud islah seperti yang didefinisi dalam Kamus Dewan, di mana perubahan yang dimaksudkan tidak sampai menyentuh persoalan dasar seperti persoalan akidah yang menjadi pegangan umat selama ini dan tidak dapat menerima sepenuh maksud transformation seperti yang didefinisikan dalam Oxford Advanced Learner's Dictionary yang membawa maksud a complete change. (bersambung)
Penulis ialah Ketua Pengarah Yayasan Pembangunan Ekonomi Islam Malaysia (YaPEIM) yang menyampaikan ucapan bertajuk Transformasi Ekonomi Ummah: Pengalaman dan Peranan Semasa Negara (Malaysia, Brunei, Indonesia dan Singapura) Mabins (Perspektif Malaysia) sempena Muzakarah Ulama Mabins di Kuala Lumpur, baru-baru ini.
Subscribe to:
Posts (Atom)
